Sangele este universal si totusi este unic. La fel ca si culoarea ochilor, grupa sanguina este determinata de doua seturi de gene - mostenirea pe care o primeste fiecare de la mama si tatal sau. Incepand de la acele gene, este selectata grupa sanguina, deci din momentul in care omul este conceput.
Ca si genele, unele grupe sanguine sunt dominate fata de altele. In procesul de creatie celulara a unei noi fiinte umane, grupa sanguina A si grupa sanguina B sunt dominate fata de grupa sanguina O. Daca in momentul conceptiei embrionului i se dau o gena A de la mama si o gena O de la tata, copilul va avea grupa sanguina A, desi va continua sa poarte in ADN-ul sau gena O a tatalui, neexprimata. Cand copilul creste si devine adult, isi transmite genele urmasilor, jumatate din gene urmand a fi pentru sange de grupa sanguina A si jumatate pentru sange de grupa sanguina O.